Este sábado 14 de junio de 2025, comienza la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en Estados Unidos. Allí se enfrentarán los mejores 32 clubes del mundo. Si bien este torneo se disputará por primera vez, este año, con el formato de 32 equipos, sus antecedentes se remontan hasta 1960 con la Copa Intercontinental de CONMEBOL-UEFA y hasta el 2000 con la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en su antiguo formato de 7 equipos, 6 equipos por confederación y 1 equipo por el país anfitrión. Aunque en esa primera edición del 2000 participaron 8 equipos debido a la invitación al torneo del campeón de la Copa Intercontinental 1998, y en las ediciones de 2005 y 2006 participaron 6 equipos por confederación solamente. Ya durante la Copa Mundial de Clubes de 2007, participaron 7 equipos, 6 equipos por confederación y 1 equipo por el país anfitrión.
La Copa Intercontinental se jugó por primera vez en 1960 en España y Uruguay. Se enfrentaba los campeones de la Copa de Europa, ahora llamada Champions League, y la Copa Libertadores. Se disputó anualmente hasta 2004. En la primera edición de 1960, se enfrentaron Real Madrid (España) y Peñarol (Uruguay), y el vencedor y primer campeón fue el equipo español. De 1960 a 1963, este torneo se jugaba ida y vuelta en el estadio de los dos participantes y, en caso de empate, el tercer partido se jugaba en el estadio del partido de vuelta. A partir de 1964 hasta 1979, la copa se seguía jugando con partidos ida y vuelta en el estadio de los dos participantes, pero con el tercer partido de desempate en un estadio neutral. Desde 1980 a 2004, la Copa Intercontinental tuvo como única sede a Japón debido a un convenio entre el patrocinador del torneo, Toyota, y las confederaciones CONMEBOL y UEFA.
Los equipos más destacados que participaron en la Copa Intercontinental son Real Madrid (España), Nacional (Uruguay), Milan (Italia), Peñarol (Uruguay) y Boca Juniors (Argentina). Todos son los máximos ganadores del torneo con 3 consagraciones cada uno. Pero el equipo que tuvo más presencias en la competición es el Milan con 7 finales jugadas, seguido por Independiente (Argentina) con 6 finales jugadas.
En 1999, la FIFA decidió crear una competición que reemplazara a la Copa Intercontinental y que incluyera a los mejores equipos de todas las confederaciones junto al campeón del país anfitrión. Así nació la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, disputada por primera vez en el 2000 en Brasil. Corinthians (Brasil) se coronó campeón en esa edición inaugural al vencer a Vasco Da Gama (Brasil). Sin embargo, la competición se suspendió después de esa edición y no se retomó hasta 2005, cuando se relanzó en Japón con 6 equipos por confederación durante esa edición y la anterior. Desde entonces, la Copa Mundial de Clubes se ha jugado anualmente con diferentes sedes en África y Asia.
Quiénes dominaron la Copa Mundial de Clubes de la FIFA son equipos de Europa y Brasil. El equipo más destacado que participó en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA es el Real Madrid (España), quien es el más exitoso en la historia del torneo con 5 títulos. Además el equipo de Madrid es quien tiene más presencias en la competición con 5 ediciones jugadas, seguido por Barcelona (España) con 4 ediciones.
En 2017, la FIFA reconoció oficialmente a la Copa Intercontinental como un torneo que definía al club campeón del mundo. Esto significó que los títulos obtenidos en la Copa Intercontinental se consideran equivalentes a los títulos de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, para destacar la importancia histórica de la Copa Intercontinental y su contribución al fútbol mundial. La FIFA anunció cambios significativos para la edición de 2025 que marcarán el futuro del Mundial de Clubes.
La competición, además de expandirse a 32 equipos, pasará a disputarse cada cuatro años, en lugar de anualmente. Esto determina un nuevo capítulo en la historia del torneo y promete llevar al fútbol de clubes a un nivel aún más global y competitivo.
Elías Almeyda Palma
