En un entretenido encuentro, aunque lleno de imprecisiones y un par de goles anulados vía V.A.R, Mamelodi Sundowns, de Sudáfrica, le ganó por 1 a 0 al Ulsan Hyundai, de Corea del Sur, por la primera fecha del Grupo F en Orlando ante la poca concurrencia de público de ambas parcialidades. Con este resultado los sudafricanos se suben a la cima de la tabla de posiciones tras el empate en cero entre Borussia Dortmund y Fluminense.
Los brazilians, apodo característico por el color amarillo en su camiseta son máximos campeones de la Premier de Sudáfrica (ganadores de
ocho de los últimos diez títulos locales). Llegaban como favoritos para quedarse con los tres puntos. Con bloques cortos y transiciones rápidas,
los dirigidos por el portugués Miguel Cardoso tuvieron las más claras a lo largo del tiempo reglamentario. Por su parte los Tigres (dos veces
campeones de la Liga de Campeones de Asia), comandados por el surcoreano Kim Pan-gon, apostaron por el contraataque rápido.
La primera jugada llegó inmediatamente al saque inicial de los surcoreanos. Fue una pérdida de Ko Seung-beom y un remate del brasileño
Arthur Sales al borde del área chica que interceptó un defensor. Daba aviso de lo que sería el resto del cotejo. Tan solo unos segundos después se daría una de las únicas llegadas peligrosas de los comandados por Kim Pan-gon, tras un pase al corazón del área de Um Won-sang, y el disparo de Erick Farías, que pasó a centímetros del arquero Ronwen Williams.
A la media hora de juego, el Mamelodi marcó el primer gol anulado luego de un córner cerrado de Lucas Ribeiro y el rebote en la mano de su
delantero y figura del encuentro, Iqraam Rayners. Cinco minutos más tarde, llegó el único tanto que subió al marcador por medio del mismo
delantero sudafricano, a través de un pase filtrado de Sales tras recuperación del chileno Marcelo Allende -figura del mediocampo-.
Sobre el final de la primera mitad y, literalmente por unos dedos de ventaja según el V.A.R, vino el segundo gol anulado a Rayners. La picó
de tres dedos ante la salida del arquero Jo Hyeon-woo. En los últimos segundos se pudieron apreciar destellos del club asiático por intentar
empatar el juego, con más empuje que juego. A destacar un pase filtrado para Ko Seung-beom que la picó ante Williams y despejó en la línea de meta el defensor Divine Lunga.
En el complemento ambos se quedaron sin nafta. El juego se hizo muy disputado, hubo pocas secuencias de pases y no se crearon situaciones de peligro considerables, más allá de algunas aproximaciones de Ribeiro y Zwane para el conjunto ganador. Por la segunda fecha del Mundial de
Clubes 2025, los de Sudáfrica se medirán ante el Borussia Dortmund, de Alemania, en Cincinnati. Por su parte, los de Corea del Sur se verán las caras ante el Fluminense, de Brasil, en el MetLife Stadium.
Juan Ignacio Vena
